Il rifugio Barchi si trova in località Barchi di S.Giuseppe (alcuni km dopo Chiesa in direzione Chiareggio - 15 minuti d'auto), nel comune di Chiesa in Valmalenco, e può essere raggiunto anche in automobile, da S.Giuseppe, in 10 minuti circa. Da qui, comunque, vale la pena di salire a piedi, effettuando una passeggiata di un'ora o poco più, di rilevante interesse culturale, essendovi, lungo il tragitto, un itinerario botanico che illustra, grazie ad alcune targhette, le diverse specie di vegetazione presenti in quest' angolo di Valmalenco.
Al rifugio si accede, sempre a piedi, anche lungo il sentiero che da Campo Franscia (m.1598) porta alla Alpe Campolungo ed all'omonimo Passo (m. 2167), per poi attraversare le piste da sci o scendere al lago Palù, dal quale si raggiunge facilmente la località Barchi, dopo 3 ore complessive di tragitto.
Una terza via d'accesso al rifugio è quella lungo il sentiero che parte dall'arrivo della funivia Chiesa Valmalenco-Palù, e che richiede circa un'ora di discesa.
Suggeriamo però una quarta possibilità, assai interessante perchè poco praticata e molto panoramica. Lasciata l'automobile nella frazione del Curlo, a Chiesa in Valmalenco, si imbocca un sentiero, con qualche segnalazione, per la località di Albareda, quasi sospesa sopra rocce strapiombanti che cadono sul torrente Màllero. Oltre Albareda, si raggiungono alcune cave di serpentino, che vengono aggirate dal sentiero a monte. Il sentiero entra quindi in un bel bosco di conifere, per uscirne in corrispondeza delle piste di sci, dalla quali si raggiunge facilmente il rifugio.