La via più agevole per raggiungere a piedi Dazio partendo dal fondovalle è quella che parte da Campovico. Le possibilità, per la verità, sono due: l’una passa per Cermeledo, la seconda per i Torchi Bianchi e Categno.
Prima di prenderle in esame, vediamo come raggiungere Campovico. Se proveniamo da Sondrio ci conviene staccarci dalla ss. 38 dello Stelvio, sulla sinistra, appena prima di Talamona, allo svincolo per Paniga. Invece di prendere a sinistra, per Talamona, prendiamo, poi, subito a destra, passando sotto un viadotto e raggiungendo il ponte arcuato di Paniga, sul quale il traffico, a senso unico alternato, è regolato da un semaforo. Oltre il ponte, prendiamo a sinistra e, dopo un lungo rettilineo, raggiungiamo Campovico (m. 235; attenzione: all’ingresso del paese è posto un semaforo che si posiziona automaticamente sul rosso se gli autoveicoli che sopraggiungono superano il limite di velocità).
Se, invece, proveniamo da Milano ci conviene lasciare la ss. 38 al primo semaforo all’ingresso di Morbegno, seguendo le indicazioni per la Costiera dei Cech. Raggiunto il ponte sull’Adda, ci portiamo sul lato opposto del fiume e prendiamo a destra, imboccando la strada per Dazio. Al primo tornante sinistrorso, però, la lasciamo subito, staccandocene sulla destra, e scendendo al ponte di Ganda, per poi proseguire verso est, cioè in direzione di Sondrio, senza impegnare il ponte. Superiamo, quindi, una strettoia in corrispondenza dell’ex-centrale idroelettrica della Società Strade Ferrate Meridionali, che ed ha un motivo di grande interesse storico, essendo la prima della provincia di Sondrio: risale, infatti, al 1900 e venne costruita per servire l’elettrificazione delle linee Sondrio-Lecco e Colico-Chiavenna, le prime, in Italia, a sfruttare l’alimentazione elettrica aerea. Poco oltre la strettoia, ci troviamo al limite occidentale di Campovico: anche qui troviamo un semaforo posto per indurre gli automobilisti a moderare la velocità.
Campovico è frazione di Morbegno: si staccò, nel 1470 dalla parrocchia di Ardenno divenendo parrocchia autonoma. Così appare agli occhi di Guler von Weineck, che ne scrive nel resoconto del suo viaggio in Valtellina, pubblicato nel 1616: “Vicino ai Torchi c’è Campovico, in basso nella pianura vicino all’impetuoso torrente Tovate; è un villaggio assai antico che fu un giorno molto fiorente, sia per la sua numerosa popolazione, sia ancora per i mercati settimanali e per le fiere annuali che ivi si tenevano prima che fossero trasferiti a Morbegno. L’Adda ed il torrente Tovate, in mezzo ai quali sta Campovico, hanno poi rovinata e insabbiata non solo la pianura che era vasta e ridente, ma anche il paese stesso; e a tal segno che oggi si scorgono appena poche tracce della sua passata floridezza, perché gli abitanti si sono trasferiti in alto, a Cermeledo. Presso Campovico si combattè anticamente una sanguinosa battaglia contro i Milanesi, i quali durante la guerra con Como volevano occupare l’intera Valtellina; e avrebbero vinto i Milanesi, se in Valtellinesi non fossero stati di grande aiuto ai Com’aschi e a loro favorevoli”.
Bene, dopo aver gustato il fascino di questi luoghi, vediamo ora la duplice via per la quale possiamo salire a Dazio. La più agevole e classica parte alle spalle del sagrato della secentesca chiesa parrocchiale della Visitazione, arroccata, a 281 metri, su un bel poggio che domina il paese, a monte del cimitero (al cui parcheggio possiamo lasciare l’automobile). Si tratta di una mulattiera, con fondo in asfalto, cemento e, più in alto, grisc, che sale, con diversi tornanti, sull’aspro versante montuoso che costituisce il fianco occidentale della Val Toate (o Tovate) e sembra incombere su Campovico. Oltrepassiamo una cappelletta, prima di attraversare la bella selva di castagni che precede le baite e le case di Cermeledo (anch'essa frazione di Morbegno), che si trovano, a 461 metri, immediatamente a valle della strada asfaltata che da Morbegno sale a Dazio.
Cediamo ancora la parola al von Weineck: “Mille passi al disopra di Campovico, sopra un ameno ripiano del monte sta Cermeledo: fertile paese, i cui campi, in parecchi punti vengono rinfrescati dai ruscelletti che scendono da Roncaglia. La popolazione è numerosa; ma buona parte di essa, essendo angusto il territorio, deve cercar lavoro in paesi forestieri”. Per raggiungere Dazio possiamo ora, semplicemente, salire alla strada asfaltata e seguirla finché, dopo un tratto non lungo, ci conduce all’ingresso occidentale della piana.
Vale però la pena scegliere una soluzione che allunga un po’ il percorso, ma lo rende assai più interessante e suggestivo. Percorso un breve tratto in salita sulla strada asfaltata, lasciamola, sulla sinistra, non appena troviamo le indicazioni per Cerido e la Centralina. Parte di qui una stradina che sale a Cerido. A lato della stradina, sulla sinistra, un sentiero porta, in breve, alla secentesca chiesa di S. Nazzaro di Cermeledo, la cui importanza è testimoniata dal fatto che nei secoli XVII e XVIII fu chiesa parrocchiale di Campovico. Siamo in località Dosso del Visconte, nei pressi del centro della Comunità di recupero di ex-tossicodipendenti denominata “La Centralina”.
Ecco, di nuovo, cosa scrive il von Weineck di questi luoghi: “Dopo Cermeledo vi è un luogo chiamato Dosso del Visconte: ivi in antico sorgeva un vetusto castello, che in seguito passò alla famiglia dei Castelli San Nazaro, patrizi di Como. Essi poi, fra Cermeledo e il castello edificarono una chiesa in onore di S. Nazaro, omonima ad altra chiesa che sorgeva in Como, presso il loro castello, e donde la famiglia aveva assunto il suo titolo e nome di Castelli San Nazaro.”
Torniamo sulla stradina per Cerido: percorrendola, in breve siamo alle case di questo splendido borgo (m. 508), dove è anche possibile visitare, ad orari stabiliti, un antico torchio risalente al secolo XVII. Dal paese parte una mulattiera, che in realtà è la prosecuzione di quella che da Campovico sale a Cermeledo, che attraversa uno splendido bosco di castagni. Superato un enorme masso, nella cui cavità è stato ricavata una piccola cantina, giungiamo ad un bivio, presidiato da una cappelletta: un cartello segnala che prendendo a destra imbocchiamo il sentiero che conduce a Ca’ Donai, cioè il limite occidentale della parte bassa di Dazio.
Potremmo, dunque, seguire tale sentiero per raggiungere Dazio, ma ci conviene proseguire sulla mulattiera, cioè prendere il ramo di sinistra, che corre a destra di un piccolo poggio boscoso. Oltrepassata una seconda cappelletta, usciamo dalla selva in corrispondenza dei bei prati che si stendono a valle della località Vallate, posta a monte di Dazio. La mulattiera sale fino ad intercettare, in corrispondenza di una cappelletta e di un grande castagno, la strada asfaltata che da Dazio porta a Serone.
Per scendere a Dazio possiamo sfruttare questa strada, oppure, meglio, un tratto del sentiero Anna. Troviamo la segnalazione di questo tratto presso il punto nel quale la mulattiera Cerido-Vallate confluisce nella strada asfaltata, a 697 metri: il sentiero da percorrere, infatti, parte da qui e, portatosi, sul lato opposto (settentrionale) di un torrentello che, più in basso, confluisce nel Toate, scende, nella cornice di un bel bosco di castagni, fino a Ca’ Brunai, sul limite occidentale di Dazio.
La salita da Campovico a Dazio per questo percorso più lungo richiede circa un’ora ed un quarto, e comporta un dislivello in salita approssimativo di 420 metri.
Consideriamo, ora, la seconda possibilità di salita a Dazio da Campovico. Un tempo questa salita poteva avvenire sfruttando la mulattiera di Categno e passando per i Torchi Bianchi, ora paese fantasma, devastato da un incendio e quindi pericolante, per cui è vietato il transito fra le sue case. Si tratta di un borgo un tempo assai importante. Di esso scrive il von Weineck: “Dopo duecento passi da Desco si arriva alla frazione chiamata Torchi, perché è una distesa di pregiate vigne sino a Cattegno: altro paesello che si eleva a circa cinquecento passi sopra l’Adda e che produce molti buoni vini, come le altre plaghe circostanti”.
Se vogliamo visitare, tenendoci a debita distanza, questo paese dobbiamo staccarci, sulla sinistra, dalla strada che congiunge Campovico a Paniga poco oltre Campovico. Lasciamo la provinciale Valeriana per imboccare una stradina sterrata, sulla destra, che porta al piede del monte. Qui possiamo lasciare l’automobile e cominciare a salire seguendo una carrozzabile asfaltata o la vecchia mulattiera che la taglia, fino ad incontrare il cartello che segna l’inizio della zona di transito vietato, nei presso della chiesa di S. Abbondio, che si erge su un imponente terrapieno. Non ci resta che alzare lo sguardo e guardare al triste scenario delle case in rovina. Per aggirare l’ostacolo del tratto vietato, dobbiamo sfruttare un sentiero che intercetta la mulattiera per Categno più in alto.
Torniamo, allora, a Campovico e portiamoci al centro del paese, sotto la chiesa parrocchiale. Dirigiamoci, poi, ad est, verso il limite del paese, nei pressi del torrente Toate, e percorriamo la pista che ne fiancheggia l’argine fino a trovare un ponticello in metallo, che ci porta sul lato opposto, dove parte un sentiero segnalato da bolli rossi. Si tratta di un sentiero davvero suggestivo, a tratti scavato nella roccia, che sale ripido, raggiungendo una casupola isolata, con un ottimo colpo d’occhio sull’aspra ed impressionante forra terminale della val Toate (l’unica valle di una certa importanza sulla Costiera dei Cech). Il sentiero prosegue fino ad intercettare la mulattiera per Categno, a monte dei Torchi Bianchi. Se percorriamo la mulattiera in discesa, cioè verso destra, potremo, quindi, raggiungerne il limite alto, occidentale: tenendoci a debita distanza, per evitare rischi, avremo, così, modo di osservare più da vicino gli scheletri delle abitazioni raggiunte dalle fiamme.
Torniamo, quindi, sui nostri passi e proseguiamo la salita (superando anche una cappelletta ed un punto panoramico dal quale si mostra la forra della val Toate in tutta la sua selvaggia bellezza) fino ad intercettare una carrozzabile con fondo in terra battuta, che, percorsa per un tratto verso destra, porta al bellissimo balcone panoramico di Categno (m. 488), dove si trova anche l’agriturismo dell’antica osteria di Categn. Percorriamo, ora, la pista in senso opposto, fino ad intercettare la strada asfaltata che dal ponte sull’Adda a nord di Morbegno sale a Dazio. Siamo al limite occidentale della piana, già in vista del paese, che raggiungiamo in breve, dopo circa un’ora di cammino, necessaria per superare un dislivello in salita approssimativo di 330 metri.
Un'ultima osservazione: la salita da campovico a Dazio passando per Cermeledo è anche un ottimo percorso di mounain-bike, che si può combinare ad anello con altri.